Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, ülke genelinde en büyük önemi verdiği ve ‘baba ocağım’ dediği Rize Mitingini seçimden bir gün önceye bıraktı. Daha önce 1 Temmuz’da yapılacağı duyurulan miting, eski Başbakanlardan Mesut Yılmaz’ın bağımsız adaylık çalışmalarına verdiği yoğunluk nedeniyle 20 Temmuz’a ertelenmişti.
AKP mitingi nedeniyle sabahın erken saatlerinden itibaren Rize cadde ve sokaklarında trafik kontrolü yapılmaya başlanırken, miting alanı ve çevresindeki cadde ve sokaklardaki araçlar çekilerek kent dışındaki otoparklara taşındı. Kent girişlerinde sıkı güvenlik önlemleri alındı. Öğlen saatlerine kadar gayet sakin bir gün yaşayan Rize, saat: 14.00’dan itibaren hareketlenmeye başladı. Trabzon’daki mitingin ardından Rize’ye gelmeye başlayan AKP’liler ile birlikte gruplar halinde Artvin, Erzurum, Kars, Bayburt, Gümüşhane, Tokat, Trabzon, Giresun ve Ordu’dan gelen araçlar Rize’deki trafiğin yoğunlaşmasına neden oldu. Başta Cumhuriyet caddesinin önemli bir bölümü olmak üzere, Atatürk caddesinin bir bölümü olmak üzere çeşitli cadde ve sokaklar trafiğe kapatıldı.
Başbakan’ın Rize Cumhuriyet meydanındaki mitingini diğer siyasi partililer de dinleyerek notlar aldı.
Miting öncesinde bazı AKP’lilerin Cumhuriyet Alanındaki Atatürk anıtı altında güneş nedeniyle gölgelenmek istemesi ise ilginç görüntüler oluşturdu.
Başbakan konuşmasını daha tamamlamadan miting alanından bazı grupların ayrılması ise mitingin dikkat çekici bir diğer noktasıydı.
Öte yandan Başbakan’ın konuşması boyunca, 3 Kasım 2002’de Rize’ye ve çay üreticilerine verdiği “simit ve çay hesabı” ile fiyat sözü ve çayda kotanın kaldırılması sözünden hiç söz etmemesi de dikkatlerden kaçmadı.
Başbakan, miting sırasında yeni milletvekili adayları ile el ele tutuşurken, eski milletvekillerinden sadece Abdulkadir Kart’ın miting öncesinde anons edilmesi, diğer milletvekilleri İmdat Sütlüoğlu ile İlyas Çakır’ın seçim çalışmalarında olduğu gibi mitinge katılmaması da gözlerden kaçmadı.